Myrtovník citrónový je strom původem z australských deštných pralesů. Divoce roste v deštných lesích pobřežního státu Queensland od Brisbane až po Cairns. V přírodě se vyskytuje jako veliký keř a také jako strom střední velikosti – dosahuje výšky 3,3 m. Nároky této rostliny na klimatické podmínky jsou poměrně vysoké. Myrtovníku se totiž nejlépe daří v místech od polostínu do plného slunce. Mladým rostlinám nedělá dobře mráz.
V současnosti je myrtovník pěstován na plantážích ve své původní vlasti (Queenslandu – Austrálie). Průmyslově se začal využívat na začátku 20. století jako zdroj listového oleje, který se používal pro vůně v místní továrně na parfémy. Po roce 1920, kdy myrtovník vstoupil do širšího povědomí průmyslových výrobců, se začíná s exportem do Evropy. Také evropští producenti tak začínají plně využívat vynikající kvality citralu, přírodní látky, jejíž podíl v myrtovníku dosahuje průměrně 95 %. Právě citral dává myrtovníku jeho silnou, jedinečnou vůni a chuť citrónu.
Počátek užívání myrtovníku v potravinářském průmyslu se váže až na konec druhé světové války. Tehdy proběhly první nesmělé pokusy spojené s ochucováním nealkoholických nápojů a i samotnou přípravou myrtovníkového čaje. Po válce se na něj poněkud zapomnělo. V současné době však světový trh myrtovník s jeho vynikající vůní a chutí znovu objevil.
Myrtovník citrónový je světově nejbohatší přírodní zdroj citralu (90-98 %). Pro srovnání – vousatka citrónová obsahuje průměrně 75 % této přírodní aromatické látky. Myrtovník citrónový má excelentní, vytříbenou a velmi výraznou chuť směsi citrónu, vousatky citrónové a limety. Jeho použitím jakožto ochucovadla se vytváří skvělá chuť v nápojích, jogurtech, zmrzlinách, sýrech, dezertech, pečivu, sušenkách a cukrovinkách. Zároveň jsou jeho listy velmi vhodné k přípravě čaje, a to nejen ve stoprocentní podobě, ale také jako směsi s černým nebo zeleným čajem. Výrobky s myrtovníkem citrónovým jsou velice oblíbené v Austrálii a celá řada těchto produktů dnes již úspěšně proniká na mezinárodní trhy. Jeho použití pro přípravu čaje je vhodné zejména proto, že je to bohatý a přírodní zdroj antioxidantů, tedy látek tolik potřebných pro lidský organizmus.
Společnost Oxalis navázala exkluzivní spolupráci s australskou firmou Australian Native Foods Management. Díky multimilionovým nákladům vlastní tato firma 1416 hektarů půdy v čisté oblasti Whitsundays v Queenslandu, kde je pěstováno 1,4 milionu stromů myrtovníku citrónového bez použití pesticidů.
Australian Native Foods Management je jedna z prvních australských společností, které rozvíjí kultivaci původně rostoucích rostlinných druhů na plantážích. Tato společnost pěstuje stromy z vybraných kultur za použití vlastní pokročilé technologické péče s plně počítačově zpracovávaným systémem sprejového zavlažování. To je prováděno z dešťové vody skladované v nádržích o obsahu
50 000 litrů.
Je důležité připomenout, že stromy myrtovníku citrónového jsou pěstovány na plantážích zcela podle zásad ekologického zemědělství. Během všech etap výroby jsou dodržovány přísné normy, které zajišťují, že produkt má tu nejvyšší kvalitu.
I přesto, že první zemědělské práce začaly teprve v roce 1997, plantáže již dnes plně fungují. Sklizeň listů myrtovníku citrónového je prováděna děvet měsíců v roce, kromě tří měsíců od ledna do března, kdy nastává monzunové období. Během celé sklizně mají lístky této rostliny stálou kvalitu. Mechanické sklízení i strojové vybavení bylo navrženo a vybudováno firmou Australian Native Foods Management s ohledem na speciální požadavky na nově rozvíjené plantáže. Voňavé lístky myrtovníku jsou sušeny v horkovzdušných vysoušečích konstruovaných tak, aby se lístky sušily účinně a hygienicky bez poškození jejich delikátní olejové kompozice.
Myrtovník citónový je v oblasti plantážního pěstování domorodá rostlina, a tudíž přirozeně roste ve svých původních podmínkách. Tato oblast, známá jako Conway Range ve Whitsundays v Queenslandu je obklopena kopci s čistými deštnými pralesy, které jsou navrženy za oblast světového dědictví.

zdroj: www.oxalis.cz
Převzato se souhlasem firmy OXALIS.